La Fête du Rédempteur est l’un des moments les plus attendus de l’été vénitien. Célébrée depuis plus de cinq siècles, elle unit spiritualité, tradition et un spectaculaire feu d’artifice qui illumine le bassin de Saint-Marc. Chaque année, des milliers de personnes – à bord de gondoles, bateaux traditionnels ou yachts – se pressent pour trouver une place privilégiée sur l’eau et assister au grand spectacle nocturne.
Cette fête est profondément ancrée dans l’identité vénitienne : un mélange unique de dévotion religieuse, convivialité et beauté intemporelle de la lagune.
La Fête du Rédempteur célèbre la construction de la Basilique du Rédempteur, un ex-voto commandé par le Sénat vénitien et le Doge après la terrible épidémie de peste qui frappa Venise entre 1575 et 1577. Près d’un tiers de la population périt. Le projet fut confié au grand architecte Andrea Palladio, dont l’église reste aujourd’hui un chef-d’œuvre absolu du XVIᵉ siècle.
Chaque année, un pont votif flottant est installé pour relier les Zattere à l’île de la Giudecca. Les fidèles le traversent pour atteindre la basilique et rendre hommage au Christ Rédempteur. Ce rituel est au cœur de la fête et représente l’une des traditions les plus anciennes et émouvantes de la ville.
Le samedi soir, à la veille de la fête religieuse, le bassin de Saint-Marc s’illumine d’un spectacle pyrotechnique parmi les plus célèbres d’Italie. Les jeux de lumière se reflètent sur l’eau, créant un décor envoûtant et romantique. Venise entière se transforme en un théâtre à ciel ouvert.

Pour les Vénitiens, la fête se vit sur l’eau. Familles et amis se retrouvent sur des bateaux loués pour l’occasion, dinent ensemble en attendant le feu d’artifice et profitent de la soirée d’été. Les embarcations se réservent longtemps à l’avance, car la demande est très élevée.
Le dimanche après-midi, les Régates du Rédempteur animent le canal de la Giudecca. En soirée, la fête se conclut officiellement avec la messe votive célébrée dans la Basilique du Rédempteur.
Durant la peste, il devint impossible de trouver un lieu pour enterrer les nombreuses victimes. Plusieurs furent déposées près du monastère bénédictin de Sant’Ariano, au-delà de Torcello. Plus tard, les pierres de ce monastère servirent à construire… la Basilique du Rédempteur.
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